Artificiell intelligens kan utföra många små mirakel, men forskning har också visat att tekniken kräver ofattbara mängder energi.
En dansk studie har visat att en enda prompt på Chat-GPT använder lika mycket ström i datacenter som att ladda en mobiltelefon cirka 40 gånger.
När man multiplicerar detta med världens osläckliga törst efter mer och mer artificiell intelligens i nästan alla tjänster och applikationer, blir efterfrågan på mer och mer energi för att driva datacenter oundviklig.
Detta har nu fått Microsoft att göra en stor affär med det amerikanska energibolaget Constellation Energy, som driver ett antal kärnkraftverk i USA.
Kontroversiellt kärnkraftverk ska leverera ström igen
Det nya avtalet gäller kärnkraftverket Three Mile Island, beläget i Pennsylvania, som stängde sin sista reaktor 2019.
En av anledningarna till att avtalet är anmärkningsvärt är att just detta kärnkraftverk år 1979 blev världsberömt för den partiella härdsmältan i reaktor 2, som orsakade den värsta kärnkraftskatastrofen i USA:s historia och påverkade den omgivande miljön under de följande decennierna.
År 1985 återstartades den oskadade reaktor 1 och den har producerat el fram till 2019.
I det nya avtalet som Microsoft har ingått med Constellation Energy kommer Reaktor 1 återigen att producera ström från 2028 och i minst 20 år framåt. Samtidigt får kärnkraftverket ett nytt namn - Crane Clean Energy Centre - som väcker färre dåliga minnen från dess förflutna.
Totalt beräknas anläggningens produktion på 835 megawatt koldioxidfri el räcka för att försörja 800 000 hushåll.
Datacenter är törstiga på energi
Det nya avtalet ger Microsoft rätt att köpa hela energiproduktionen på 835 megawatt för att driva några av företagets många datacenter koldioxidfritt, vilket visar på en ny trend bland teknikföretag.
Mängden watt kommer för övrigt lägligt, för enligt en [färsk analys från Bloomberg research institute] (https://www.bloomberg.com/graphics/2024-ai-data-centers-power-grids/) kommer datacenter världen över att använda 350 terawattimmar i år. Under 2012 var siffran cirka 100 terawattimmar. Ökningen beror främst på utvecklingen inom artificiell intelligens.
Företag som Microsoft har åtagit sig att använda en allt större andel av sin energiförbrukning från icke-fossila källor, och utvecklingen av artificiell intelligens innebär att de datacenter som driver Microsofts och andra tjänster förbrukar exponentiellt mer el.
Detta innebär att kärnkraftverk som annars varit stängda åter öppnas i grannländerna och på andra sidan Atlanten, samtidigt som solkraftsparker och vindkraftverk växer upp överallt i landskapet.
I och med återöppnandet av Three Mile Island investerar Constellation Energy nästan 15 miljarder kronor för att få igång anläggningen igen och skapa 3400 nya jobb.